বৃহস্পতিবার, ২৪ সেপ্টেম্বর ২০২৬, ০৯:৪০ অপরাহ্ন
স্বপ্ন কখনো সীমানা মানে না—বাংলাদেশের তরুণ সায়েম আরাফাতের গল্প যেন তারই এক উজ্জ্বল প্রমাণ। বিশ্বব্যাপী ১০ হাজারেরও বেশি প্রতিযোগীর মধ্য থেকে নির্বাচিত হয়ে মাত্র ১৬০ জন ফেলোর একজন হিসেবে যুক্তরাষ্ট্রের মর্যাদাপূর্ণ Community Engagement Exchange (CEE) Fellowship Program-এ অংশগ্রহণ করেছেন তিনি।
যুক্তরাষ্ট্রের স্টেট ডিপার্টমেন্টের অর্থায়নে এবং IREX-এর বাস্তবায়নে পরিচালিত চার মাসব্যাপী এই আন্তর্জাতিক ফেলোশিপ সায়েমের জন্য শুধু বিদেশ ভ্রমণের অভিজ্ঞতা নয়; বরং নেতৃত্ব বিকাশ, কমিউনিটি এনগেজমেন্ট, সাংস্কৃতিক বিনিময় ও ব্যক্তিগত রূপান্তরের এক অনন্য শিক্ষাযাত্রা।
সায়েমের ফেলোশিপ যাত্রার শুরু হয় যুক্তরাষ্ট্রের শিকাগো শহরে। সেখানে বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে নির্বাচিত ফেলোরা প্রোগ্রামের ওরিয়েন্টেশনে অংশ নেন। ভিন্ন ভাষা, সংস্কৃতি ও দেশের তরুণ নেতাদের সঙ্গে পরিচয়ের মাধ্যমে তিনি বৈশ্বিক সহযোগিতা ও নেতৃত্বের নতুন মাত্রা সম্পর্কে ধারণা লাভ করেন। সবার লক্ষ্য ছিল এক—নিজ নিজ কমিউনিটিতে ইতিবাচক পরিবর্তন আনা।
এরপর সায়েম পাড়ি জমান যুক্তরাষ্ট্রের নেব্রাস্কা অঙ্গরাজ্যের লিংকন শহরে। সেখানে তিনি Scouting America–Cornhusker Council-এ প্র্যাকটিকাম সম্পন্ন করেন। এ সময় তিনি যুব উন্নয়ন, স্বেচ্ছাসেবক ব্যবস্থাপনা, কমিউনিটি এনগেজমেন্ট, নেতৃত্ব বিকাশ এবং তৃণমূল পর্যায়ের বিভিন্ন কর্মসূচি পরিচালনা সম্পর্কে হাতে-কলমে অভিজ্ঞতা অর্জন করেন।
এই অভিজ্ঞতা বাংলাদেশে Volunteers for Bangladesh (VBD)-এর মাধ্যমে তার দীর্ঘদিনের যুব নেতৃত্ব ও স্বেচ্ছাসেবামূলক কাজকে নতুন দৃষ্টিকোণ থেকে দেখার সুযোগ করে দেয়।
সায়েমের কাছে এই যাত্রার অন্যতম বড় শিক্ষা হলো—কার্যকর নেতৃত্বের শুরু হয় মানুষের কথা শোনার মধ্য দিয়ে। তার মতে, টেকসই কমিউনিটি উন্নয়নে বাইরে থেকে সমাধান চাপিয়ে দেওয়ার পরিবর্তে প্রথমে কমিউনিটির বাস্তবতা বোঝা, তাদের শক্তি ও সম্ভাবনা চিহ্নিত করা, আস্থা তৈরি করা এবং মানুষকে নিজেদের সমস্যার সমাধানে অংশীদার করাই প্রকৃত নেতৃত্বের পরিচয়।
ফেলোশিপের অংশ হিসেবে সায়েম যুক্তরাষ্ট্রের নেব্রাস্কা, ওমাহা, কানসাস, নিউইয়র্ক, বোস্টন, শিকাগো ও রাজধানী ওয়াশিংটন ডিসিসহ বিভিন্ন স্থান ভ্রমণ করেন। প্রতিটি স্থান তাকে আমেরিকান সংস্কৃতি, ইতিহাস, নাগরিক জীবন ও কমিউনিটি এনগেজমেন্টের ভিন্ন ভিন্ন অভিজ্ঞতা দিয়েছে।
তবে এই সফর ছিল একতরফা শেখার নয়; বরং ছিল পারস্পরিক সাংস্কৃতিক বিনিময়েরও সুযোগ। যুক্তরাষ্ট্রের সমাজ ও সংস্কৃতি সম্পর্কে জানার পাশাপাশি সায়েম বিভিন্ন অনুষ্ঠানে বাংলাদেশের সংস্কৃতি, মানুষ, চ্যালেঞ্জ ও সম্ভাবনার কথা তুলে ধরেন।
চার মাসের এই ফেলোশিপের সমাপ্তি ঘটে ওয়াশিংটন ডিসিতে। সেখানে বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে আসা ১৬০ জন ফেলো সমাপনী অনুষ্ঠানে অংশ নেন। শিকাগো থেকে শুরু করে নেব্রাস্কা হয়ে বিভিন্ন শহর ঘুরে ওয়াশিংটনে এসে সায়েম উপলব্ধি করেন—এই ফেলোশিপ কেবল যুক্তরাষ্ট্র ভ্রমণ নয়; বরং জ্ঞান, অভিজ্ঞতা, সম্পর্ক, নতুন ধারণা ও দায়িত্ববোধ নিয়ে দেশে ফেরার একটি গুরুত্বপূর্ণ পথচলা।
বাংলাদেশে ফিরে এসে সায়েম তরুণদের জন্য অর্থবহ সুযোগ তৈরির কাজে আরও সক্রিয় হওয়ার প্রত্যয় ব্যক্ত করেছেন। Voice of Tomorrow (VOT)-সহ বিভিন্ন যুব-কেন্দ্রিক উদ্যোগে তার কাজেও CEE ফেলোশিপ থেকে পাওয়া অভিজ্ঞতা ও শিক্ষা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছে।
ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা সম্পর্কে সায়েম বলেন, তরুণ নেতৃত্ব, নাগরিক অংশগ্রহণ, স্বেচ্ছাসেবা, মেন্টরশিপ ও কমিউনিটি উন্নয়নের জন্য শক্তিশালী প্ল্যাটফর্ম তৈরি করতে চান তিনি। একই সঙ্গে বাংলাদেশি তরুণদের সঙ্গে বৈশ্বিক সুযোগের অর্থবহ সংযোগ তৈরিরও লক্ষ্য রয়েছে তার।
সায়েম বলেন, “আমি বৈশ্বিক অভিজ্ঞতা দেশে নিয়ে আসতে চাই এবং তা স্থানীয়ভাবে প্রাসঙ্গিক করে তুলতে চাই।”
১০ হাজারেরও বেশি আবেদনকারীর মধ্য থেকে ১৬০ জন ফেলোর একজন হিসেবে নির্বাচিত হওয়াকে তিনি বড় সম্মান ও সৌভাগ্য হিসেবে দেখছেন। তবে তার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো—এই আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতাকে কাজে লাগিয়ে সমাজ ও দেশের জন্য কীভাবে ইতিবাচক পরিবর্তন আনা যায়।
ফেলোশিপ শেষ হলেও থেমে নেই সায়েম আরাফাতের পথচলা। তার ভাষায়, “আমার লক্ষ্য এখন আর শুধু নেতৃত্ব দেওয়া নয়, বরং আরও নেতা তৈরি করা।”
সায়েম আরাফাতের এই অর্জন বাংলাদেশের তরুণদের জন্য নিঃসন্দেহে অনুপ্রেরণার। তার গল্প প্রমাণ করে, সঠিক প্রস্তুতি, নিষ্ঠা ও দৃঢ় প্রত্যয় থাকলে বাংলাদেশের তরুণরাও বিশ্বমঞ্চে নিজেদের জায়গা করে নিতে পারেন এবং দেশের জন্য বয়ে আনতে পারেন সম্মান ও নতুন সম্ভাবনা।
